背景设定
主角克劳德和女朋友凯特琳娜从圣安地列斯来到自由城准备大干一票。不料女朋友背叛自己，克劳德被抓，在送去监狱的路上克劳德认识了8号球，正好一起去监狱的车里关着一个重要人物，于是押送车被拦截，重要人物被哥伦比亚黑帮劫走，克劳德和8号球也搭顺风车获得了自由身。克劳德和“8号球”在自由城发展着自己的事业。
后来，克劳德得知背叛自己的女朋友凯特琳娜开始到处追杀自己，最后克劳德单刀赴会，一举消灭了哥伦比亚帮和凯特琳娜。
角色设定
主角
游戏中的主要角色是克劳德，可以装备道具，无属性、无技能。克劳德在游戏中可以驾驶救护车救人、做警察和当出租车司机。
克劳德他没有立场，是冷酷沉默不语且残酷无情的杀手。他在来自由城前是在圣安地列斯生活。6年后来自由城发展犯罪事业。在来到自由城时是属于哥伦比亚联盟（Colombian Cartel）的成员。但由于受到背叛，沦为犯人，偶然在一次囚车转移中重新新获得自由。他从一个小混混成为了一名杀手。后来为自由城山口组（LibertyCity Yakuza）服务。后期手刃原先的女友凯特琳娜。
场景地图
游戏的操控界面有普通界面和驾驶界面两种，普通界面中玩家只能行走，可以进入任务点和自由攻击。驾驶界面中玩家可以操控车辆，可以向两侧自由射击。一般情况下，玩家无法驾驶载具进入任务点。
自由城（Liberty City）位于美国东海岸的自由城特区，是《侠盗猎车手》系列的虚构美国城市，取材现实的纽约市。自由城有着完善的交通网络：道路及铁路。地理方面，海滨与岛屿设定现实中的纽约相近。这个城市充满罪恶及贪污。有组织罪案、黑帮、罪犯、不依法规的城市官员及法官。自由城天气变化多端。迷雾、白天、晚上、下雨、打雷、闪电等等这样常规的自然现象，每一天都在发生变化。天气对角色活动，剧情无影响。城市的NPC、物品分布相同。
游戏评价
在暴力和色情等刺激因素的大力包装下，《侠盗猎车手3》也确实发挥了令人难以抗拒的巨大魅力。《侠盗猎车手3》完成了从2D到3D的转变，很多PC玩家表示首次感受到了游戏机游戏和电脑游戏的区别。一方面，《侠盗猎车手3》过于暴力，会影响到青少年的成长，甚至有些国家对《侠盗猎车手3》实行了禁售。另一方面，对于《侠盗猎车手3》绝对自由的游戏模式，真实的感觉以及这款游戏对整个游戏开发行业的影响也应该大加赞扬。（网易评）
《GTA3》的进化相当大，在原先2D的基础上，发展成为一款3D游戏，并且画质得到了增强，任务也得以丰富。即便难度让很多玩家感觉吃力，但可玩度依旧非常高。（游民星空评）
